Isıya maruz kaldığında renk değiştirecek şekilde formüle edilmiş bir malzeme ile kaplanmış özel bir ince kağıttır.Termal yazıcılarda, özellikle hesap makinesi, yazarkasa ve kredi kartı terminalleri gibi ucuz veya hafif cihazlarda kullanılır.
Kağıdın yüzeyi, katı haldeki bir boya karışımı ve uygun bir matris ile kaplanır;örneğin bir floran löko boyasının bir kombinasyonu.Matris erime noktasının üzerinde ısıtıldığında, boya asitle reaksiyona girer, renkli formuna geçer ve matris yeterince hızlı bir şekilde tekrar katılaştığında değişen form yarı kararlı bir durumda korunur.Termal kağıttaki reaktan asit genellikle bisfenol A'dır (BPA).
Genellikle kaplama ısıtıldığında siyaha döner, ancak bazen maviye veya kırmızıya dönüşen kaplamalar da kullanılır.açık ısı iken
alev gibi bir kaynak kağıdın rengini bozabilir, kağıt üzerinde hızlıca kaydırılan bir tırnak genellikle sürtünmeden bir işaret oluşturmaya yetecek kadar ısı üretir.Çok renkli termal kağıt ilk olarak 1993 yılında Fuji Thermo-Autochrome (TA) sisteminin piyasaya sürülmesiyle kullanıma sunuldu.[1]Bunu 2007'de Polaroid'in Zink ("sıfır mürekkep") sistemini geliştirmesi izledi.[2]Bu yöntemlerin her ikisi de, her katmanın bağımsız aktivasyonu için kullanılan farklı yöntemlerle üç ayrı renklendirme katmanına sahip çok katmanlı kaplamalara dayanır.