Isıya maruz kaldığında renk değiştirecek şekilde formüle edilmiş bir malzeme ile kaplanmış özel ince bir kağıttır.Termal yazıcılarda, özellikle hesap makineleri, yazarkasalar ve kredi kartı terminalleri gibi ucuz veya hafif cihazlarda kullanılır.
Kağıdın yüzeyi katı hal boya ve uygun bir matris karışımıyla kaplanır;örneğin bir fluoran löko boyasının bir kombinasyonu.Matris erime noktasının üzerinde ısıtıldığında, boya asitle reaksiyona girer, renkli formuna geçer ve matris yeterince hızlı bir şekilde tekrar katılaştığında değişen form daha sonra yarı kararlı bir durumda korunur.Termal kağıttaki reaktan asit genellikle bisfenol A'dır (BPA).
Genellikle kaplama ısıtıldığında siyaha döner, ancak bazen maviye veya kırmızıya dönen kaplamalar da kullanılır.Açık bir ısı iken
Alev gibi bir kaynak kağıdın rengini bozabilir; kağıt üzerinde hızlı bir şekilde kaydırılan bir tırnak genellikle sürtünmeden dolayı bir iz oluşturmaya yetecek kadar ısı üretecektir.Çok renkli termal kağıt ilk olarak 1993 yılında Fuji Termo-Otokrom (TA) sisteminin piyasaya sürülmesiyle piyasaya çıktı.[1]Bunu 2007'de Polaroid'in Zink ("sıfır mürekkep") sistemini geliştirmesi izledi.[2]Bu yöntemlerin her ikisi de, her katmanın bağımsız aktivasyonu için farklı yöntemlerin kullanıldığı, üç ayrı renklendirme katmanına sahip çok katmanlı kaplamalara dayanır.